Regulador de Voltaje L7808CV

Este es un regulador lineal, lo que significa que reduce el voltaje disipando el exceso de energía en forma de calor. La cantidad de calor depende de dos factores: la diferencia de voltaje entre la entrada y la salida, y la corriente que consume tu circuito. La fórmula es: Potencia disipada (W) = (Voltaje de Entrada – 8V) * Corriente (A).

Regla práctica: Si la potencia disipada es superior a 1 Watt, o si el regulador se calienta tanto que no puedes tocarlo cómodamente, es indispensable y obligatorio usar un disipador de calor para evitar que la protección térmica interna lo apague o se dañe permanentemente.

Esa es una característica clave de los reguladores lineales llamada «voltaje de caída» (dropout voltage). El L7808CV necesita un voltaje de entrada que sea como mínimo 2 Voltios superior al de su salida para poder regular correctamente. Por lo tanto, para garantizar una salida estable de 8V, el voltaje de entrada debe ser de al menos 10V. Si le suministras menos de 10V (ej. 9V), el voltaje de salida no estará regulado y será inferior a 8V.

Sí, aunque el regulador puede funcionar sin ellos, es una práctica profesional y muy recomendable usarlos para garantizar la estabilidad y filtrar el ruido. La configuración estándar recomendada por el fabricante es:

• Un condensador de 0.1µF a 0.33µF (cerámico o de poliéster) conectado lo más cerca posible entre el pin de Entrada y el pin de Tierra (GND). Esto filtra el ruido que viene de tu fuente de poder.
• Un condensador de 0.1µF (cerámico) conectado lo más cerca posible entre el pin de Salida y el pin de Tierra (GND). Esto mejora la respuesta transitoria y la estabilidad general.

Para una mejor supresión de rizado, se puede añadir un condensador electrolítico (ej. 10µF) en paralelo en la entrada y salida.

Ambos reducen el voltaje, pero de formas muy diferentes:

• L7808 (Lineal): Es simple, barato y genera muy poco ruido eléctrico. Su gran desventaja es su baja eficiencia, ya que convierte la energía sobrante en calor. Es ideal para aplicaciones de bajo consumo o muy sensibles al ruido.
• Convertidor Buck (Conmutado): Es mucho más eficiente (85-95%), por lo que se calienta menos y puede manejar más corriente. Su desventaja es que es más complejo y puede introducir ruido de alta frecuencia en el circuito. Es la opción preferida para aplicaciones de alta corriente o alimentadas por batería.

El valor de 1.5A es la corriente máxima teórica que el chip puede manejar antes de que su protección interna de sobrecorriente se active. En la práctica, para obtener una corriente continua cercana a 1.5A, necesitarías una excelente disipación de calor (un disipador grande y posiblemente ventilación forzada), especialmente si tu voltaje de entrada es alto (ej. 24V). Sin un disipador, una corriente segura y realista para operación continua es de unos 200 a 500mA, dependiendo de la temperatura ambiente y el voltaje de entrada.

Aunque no es tan común como los 5V, una salida de 8V es muy útil en varias aplicaciones de electrónica:

• Para alimentar ciertos amplificadores operacionales (Op-Amps) o circuitos de audio que requieren un voltaje de operación específico.
• Como una etapa de pre-regulación. Por ejemplo, puedes usar una fuente de 12V o superior, reducirla a 8V con este L7808, y luego usar un regulador LDO de 5V. Esto hace que el segundo regulador (el de 5V) disipe mucho menos calor.
• Para alimentar pequeños motores o actuadores que tienen un rendimiento óptimo a 8V.