Código de colores de resistencias

Por dónde se empieza a leer

Una resistencia se lee de izquierda a derecha, pero nadie imprime una flecha que diga cuál es la izquierda. La pista está en el espaciado: los dígitos y el multiplicador van pegados hacia un extremo, y la banda de tolerancia queda separada por un espacio mayor. Esa banda solitaria es el final, así que va a tu derecha.

Si el espacio no se distingue, quedan dos reglas de respaldo:

• El dorado y el plateado nunca son el primer dígito: si un extremo los tiene, ese extremo es el final.
• La primera banda nunca es negra. Si te queda un negro al comienzo, dala vuelta.

Con cuatro bandas se lee dígito, dígito, multiplicador y tolerancia: café, negro, rojo y dorado es 1, 0, por 100, o sea 1 kΩ al 5%. Con cinco hay tres dígitos antes del multiplicador; con seis se agrega el coeficiente de temperatura en ppm/K; con tres la norma fija la tolerancia en 20%.

La tabla completa de colores

Es la tabla de la norma IEC 60062, la misma que usa la calculadora de arriba. Cada color significa algo distinto según la posición: el rojo vale 2 como dígito, multiplica por 100 y promete 2% de tolerancia.

Qué significa la tolerancia en la práctica

Una de 220 Ω con banda dorada no promete 220 Ω. Promete 220 Ω con un 5% para cada lado, o sea cualquier valor entre 209 y 231 Ω. Si el multímetro marca 217,6 está perfecta: hace lo que dice su etiqueta. No es un defecto, es precio.

Y casi nunca importa. Limitando un LED, entre 209 y 231 Ω el brillo cambia lo que tu ojo no distingue. Importa cuando el valor entra en una división: dos resistencias al 5% en un divisor que alimenta la entrada analógica de un ESP32 corren la lectura cerca de un 10% en el peor caso. Para eso está la banda café, que es el 1%.

Por qué 220 existe y 230 no

Los valores salen de las series E de la norma IEC 60063, que los reparten multiplicando y no sumando, para que el salto porcentual entre vecinos sea siempre parecido. Cada serie trae tantos valores por década como dice su nombre: E6 es para tolerancia de 20%, E12 para 10%, E24 para 5%, que es la caja que tienes en el escritorio, y E96 para 1%.

No tiene sentido fabricar valores más juntos que la tolerancia: los rangos se solaparían. Una de 220 Ω al 5% cubre de 209 a 231, y la siguiente de la serie, 240 Ω, cubre de 228 a 252: ya se tocan. Un 230 en medio no agrega nada, y en E96, que va al 1%, tampoco aparece: ahí los vecinos son 226 y 232.

El comercial se elige comparando razones, no restas. Si la cuenta pide 2,74 kΩ, los vecinos de la caja son 2,2 kΩ y 3,3 kΩ. Restando gana el 2,2 por 20 Ω; en razón gana el 3,3, porque subir es 20,4% y bajar es 24,5%.

Cómo lo confirmas con el multímetro

Tres cosas antes de tocar nada:

1. La escala. En un multímetro manual, elige la escala inmediatamente superior a lo que esperas: para 220 Ω, la de 2k. Si aparece un 1 solo a la izquierda, o dice OL, te quedaste corto.
2. El circuito desconectado. El óhmetro mide inyectando su propia corriente y cualquier tensión ajena arruina la lectura: desenchufa o saca la pila antes. En equipos conectados a los 220V y 50Hz de la red, los condensadores del filtro siguen cargados a más de 300 V continuos con el enchufe afuera.
3. La resistencia sola. Si sigue soldada, lo que esté en paralelo con ella entra en la medición y el número sale más bajo que el real. Levanta al menos una pata.

Y la lectura casi nunca da el número exacto. Vas a ver 217,4 donde esperabas 220 y es lo normal: se suman la tolerancia de la resistencia, la exactitud del multímetro, que en uno económico anda por el 1% más algunas cuentas en el último dígito, y la resistencia de tus puntas, que juntándolas marcan entre 0,2 y 0,8 Ω.

Los tres errores que se cometen siempre

Leerla al revés

Es el más caro porque el resultado igual puede parecer razonable. Café, negro, negro, rojo y café es 10 kΩ al 1%. Desde el otro extremo queda café, rojo, negro, negro y café: 120 Ω al 1%. Las dos lecturas son válidas y están separadas por un factor de 83.

Confundir el café con el rojo

Con luz amarilla o a contraluz, el café y el rojo se parecen muchísimo, y el rojo con el naranjo también. Peor en las de cuerpo azul, donde el fondo tiñe lo que va encima. Míralas con luz blanca y de frente, y compara la banda dudosa con las otras de la misma resistencia. Si igual dudas, mide.

Creer que una resistencia quemada se puede leer

El calor cocinó la pintura y el café, el rojo y el naranjo terminan del mismo color barro. Aunque la leyeras no serviría, porque una resistencia quemada ya cambió de valor. El dato sale del esquema, de la serigrafía de la placa o de una gemela en otra rama del circuito. Si no tienes ninguna, se calcula desde el circuito, no se adivina desde la ceniza.

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