Regulador de Voltaje negativo LM7912

La diferencia es fundamental. Mientras que un regulador positivo como el LM7812 toma un voltaje positivo de entrada (ej. +15V) y entrega una salida positiva (+12V) con respecto a tierra (GND), este regulador LM7912 hace lo opuesto:

• Toma un voltaje de entrada negativo (ej. -15V) y entrega una salida de -12V, también con respecto a tierra.
• El pin común o de referencia (GND) se conecta a la misma tierra que el circuito positivo.

Es el componente «espejo» del 7812. Ambos se usan a menudo juntos para crear una fuente de alimentación dual o simétrica (+12V, GND, -12V), que es indispensable para muchas aplicaciones de audio y analógicas.

No, el pinout es diferente, y esta es una de las fuentes de error más comunes. Confundir los pines puede dañar el regulador.

Mirando la cara plana del encapsulado TO-220 con los pines hacia abajo:

• LM78xx (Positivo): Pin 1 = Entrada, Pin 2 = Tierra (GND), Pin 3 = Salida.
• LM79xx (Negativo – este modelo): Pin 1 = Tierra (GND), Pin 2 = Entrada, Pin 3 = Salida.

Como puedes ver, los pines de Entrada y Tierra están intercambiados. Siempre debes verificar el pinout en la hoja de datos (datasheet) antes de conectar.

Un voltaje negativo es esencial para circuitos que procesan señales de AC (Corriente Alterna) que oscilan por encima y por debajo de 0V. La aplicación más común es en el mundo del audio analógico:

• Amplificadores Operacionales (Op-Amps): La mayoría de los op-amps necesitan una fuente de alimentación dual (+V y -V) para poder amplificar correctamente una señal de audio sin distorsión (clipping).
• Preamplificadores y Mezcladoras de Audio: Para procesar las señales de micrófonos o instrumentos.
• Sintetizadores y Módulos Eurorack: El estándar Eurorack para sintetizadores modulares se basa en una fuente de alimentación simétrica de ±12V.

– Circuitos de Instrumentación: En algunos diseños de sensores y adquisición de datos de alta precisión.

Para que un regulador lineal funcione, el voltaje de entrada debe ser siempre más «extremo» que el de salida. Para este LM7912 que entrega -12V, el voltaje de entrada debe ser al menos 2V o 3V más negativo.

• Voltaje de Entrada Requerido: Necesitas un voltaje de entrada DC no regulado de aproximadamente -14V a -25V.
• ¿Sirve un transformador de 12V AC?: Sí, pero después de rectificarlo y filtrarlo. Cuando rectificas 12V AC, obtienes un voltaje DC de aproximadamente 15.6V. Si usas un transformador con toma central, puedes crear una fuente dual que te entregue +15.6V y -15.6V, lo cual es perfecto para alimentar este regulador.

Al igual que con los reguladores positivos, es altamente recomendable (y a menudo obligatorio, según la hoja de datos) usar condensadores de desacoplo para asegurar una salida estable y sin oscilaciones.

• Condensador de Entrada: Coloca un condensador de ~0.33µF a 1µF (puede ser cerámico o de tantalio) entre el pin de Entrada y el pin de Tierra, lo más cerca posible del regulador.
• Condensador de Salida: Coloca un condensador de ~0.1µF a 1µF entre el pin de Salida y el pin de Tierra, también lo más cerca posible.

Estos condensadores filtran el ruido y mejoran la respuesta del regulador ante cambios rápidos en la carga.

Depende de cuánta potencia necesites que disipe. La potencia se calcula como: Potencia (W) = (Voltaje de Entrada – Voltaje de Salida) * Corriente de Carga (A).

Ejemplo: Alimentas el regulador con -18V para obtener -12V, y tu circuito consume 0.5A.

• Diferencia de Voltaje: |-18V – (-12V)| = 6V
• Potencia Disipada: 6V * 0.5A = 3 Watts

El encapsulado TO-220 sin disipador solo puede manejar de 1 a 1.5 Watts antes de sobrecalentarse y activar su protección térmica. En este ejemplo, con 3W de disipación, necesitarías obligatoriamente un disipador de calor atornillado al encapsulado para que funcione de forma fiable.